NUEVA YORK - Está claro que de ninguna manera los fanáticos pueden quejarse de la Serie Mundial del 2009, y el excelente rating de televisión lo refleja.

Con los Yankees y los Filis, estamos hablando de dos equipos que no sólo cuentan con suma calidad en el terreno, sino también que representan tradición y "glamour" en el béisbol, siendo uno el campeón defensor y el otro la franquicia más popular de la historia.

Además, éste es el primer Clásico de Otoño en seis años que llega por lo menos a un sexto partido (la última vez había sido Yankees-Marlins en el 2003). Y con nombres como Pedro Martínez, Alex Rodríguez, Mariano Rivera y Carlos Ruiz, entre otros, tenemos una representación latinoamericana decente (con todo y la ausencia de venezolanos).

Con actuaciones históricas de A-Rod, Chase Utley y (del lado negativo) Ryan Howard, más el "show de Pedro" en el Yankee Stadium, ha habido de todo un poco en esta postemporada y en esta Serie Mundial. Hay que valorarlo y apreciarlo.

Claro, habrá de qué hablar en el invierno con las ligas caribeñas, los premios individuales y los tantos rumores de cambio y firmas de agentes libres. Pero tengo que confesar que me va a hacer falta la acción de Grandes Ligas, después de una brillante temporada del 2009 que se cierra con broche de oro en esta Serie Mundial.

 Hasta la Próxima, que sí será Desde el Desierto

FILADELFIA - Con nuestra llegada a esta ciudad y la expectativa de la Serie Mundial aquí por segundo año consecutivo, llamó la atención de cantidad de instalaciones deportivas en un área tan concentrada, donde juegan los Filis, los Eagles de la NFL, los 76ers de la NBA y los Flyers del hockey sobre hielo (NHL).

Para el fin de semana de los Juegos 3, 4 y 5 aquí de la Serie Mundial, estaban programados partidos de todos, además de conciertos en tres noches consecutivas de la popular banda de rock Pearl Jam.

Filadelfia siempre se ha conocido como una gran ciudad deportiva, y sobre todo exigente...abuchean a cualquiera, hasta la leyenda y Salón de la Fama Mike Schmidt en determinados momentos. Aquí lo más famoso es un momento en 1968, cerca de las navidades, cuando en el estadio de los Eagles salió al terreno un hombre disfrazado de Santa Claus, y fue abucheado.

Pero los fans de Filadelfia le guardan lo mejor a la oposición, y pobres de los espectadores que llegan con camisetas de los equipos contrarios. Algo para pensar cuando vean las tantas toallas blancas en este estadio donde los Filis ganaron 10 de 11 juegos de postemporada en casa del 2008 al 2009.

NUEVA YORK - Son pocas las veces en que ves dos equipos tan bien armados en una Serie Mundial.

Por un lado tienes a los Yankees, la mejor escuadra que se puede comprar, con un talento sin igual y con piezas que ahora encajan bien para producir las victorias cuando más se vale. Por otro los Filis llegan con mucha experiencia en octubre y un lineup que no tiene nada que envidiarle a la alineación de los Mulos.

Hay diferencias en el pitcheo. La rotación de los Yankees cuenta con tres abridores de una calidad incuestionable cuando se trata de CC Sabathia, A.J. Burnett y Andy Pettitte. La de los Filis tiene mayor cantidad (Cliff Lee, Pedro Martínez, Cole Hamels, Joe Blanton y J.A. Happ), pero aparte de Lee, ninguno de esos nombres te motiva a decir la palabra "as".

Para muchos, el campeón del 2009 será el equipo cuyo bullpen se vea mejor en la Serie Mundial.

Todos sabemos que no fue la mejor temporada del taponero de Filadelfia, Brad Lidge, pero éste sí rindió en las primeras dos rondas de los playoffs. Si continúa su repunte de octubre, significará mucho para los Filis. El relevo intermedio también tuvo altibajos en el 2009, pero contra los Dodgers sí se pudo con Ryan Madson, Chad Durbin, Scott Eyre y Happ, entre otros.

En el caso de los Yankees, nadie cuestiona la capacidad del panameño Mariano Rivera, aunque haya permitido una carrera en el decisivo Juego 6 vs. Angelinos. La interrogante es con Joba Chamberlain, Phil Hughes y el resto del relevo intermedio, que se vio algo tambaleante en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Si esos dos lanzan como pueden, además de Dave Robertson, Phil Coke y el dominicano Dámaso Marte, ahí los Mulos tendrán una clara ventaja.

Antes cuando la gente me pedía pronósticos sobre un evento determinado, contestaba de la siguiente manera, en tono de broma por supuesto: "Te tengo una primicia--el primero en ganar cuatro juegos va a ser campeón". Con eso quería decir que en realidad ningún "experto" ni "técnico" sabe lo que va a pasar; eso es lo que más me gusta del deporte y el único motivo de ver los partidos, precisamente el hecho de no saber a ciencia cierta cuál puede ser el resultado.

Ahora bien, si me obligan a dar un pronóstico--y parece que en estos menesteres hay que hacerlo sí o sí--pues me voy del lado de los Yankees, precisamente por lo fuerte que se ven en todos los renglones del juego ahora misma y la profundidad de su talento.

Si ganan los Filis, recuerden lo que afirmé sobre la incertidumbre del deporte...y si ganan los Yankees, recuerden que soy un genio, un gurú infalible.

Hasta la Próxima, Desde...¿Filadelfia?

MINNEAPOLIS  -- Cuando llegamos  a la ciudad de Minneapolis, sede de los Melizos de Minnesota, lo primero que nos llamó la atención fue el frío, con una temperatura de unos 35 grados Farenheit.

Es decir, si aquí no hubiera un estadio techado, los Mellizos y los Yankees estarían jugando en ese frío.

A partir de del 2010, los Mellizos jugarán al aire libre, ya que inaugurarán el Target Field en el centro de Minneapolis en abril. Ya vimos el estadio y se ve bien bonito, pero vaya, no sé cómo se jugará aquí en abril y octubre (y como MLB insiste en poner la Serie Mundial cada vez más avanzado en el año, hasta noviembre). Una nevada aquí en esos meses no es nada fuera de lo común.

Ya en estos playoffs vimos la postergación de otro juego en Denver durante la serie entre los Rockies y los Filis, por una nieve que cayó en esa zona de la montaña. Y el día que se jugó el desempate aquí entre los Mellizos y los Tigres, hacía 39 grados Farenheit en medio de una fuerte lluvia.

Cuando los Mellizos jugaron en postemporada en su antiguo Metropolitan Stadium (1965, 1969 y 1970), la Serie Mundial pocas veces se pasaba del 20 de octubre. Ahora es bien diferente.

Uno sugeriría que se jugara un poco menos en octubre, pero no se habla de eso, sino todo lo contrario.

A pasar frío entre batazos.

Hasta la Próxima, Desde...la Región Norte

PHOENIX - Scott Kazmir a Angelinos desde Tampa Bay. Los que me conocen, y sobre todo mis compañeros aquí en LasMayores.com, saben lo que viene ahora. Mi discurso sobre la falta de equilibrio económico entre los equipos de Grandes Ligas.

Pues sí. Ahí va.

Una cosa sería que los Rays estuvieran lejos en las posiciones, sin ninguna posibilidad de clasificar, y quisieran salir de un veterano para reconstruir. Eso se entendería un poco más.

Pero en el momento de hacer el cambio con Los Angeles-Anaheim, Tampa Bay estaba a solamente 3.5 juegos del comodín de la Liga Americana. Y aunque Kazmir no había lanzado como hubieran querido los Rays, un equipo en la pelea debería sumar en vez de restar.

Pero el dinero lo desnaturaliza todo. Sin un tope salarial y un verdadero programa de compartir ingresos, los grandes como los Angelinos siempre tendrán la ventaja sobre los chiquitos como los Rays.

Cuánto me gustaría que las ventajas se vieran solamente en el terreno...

Hasta la Próxima, Desde el Desierto

PHOENIX - En lo que continúa este año como la "odisea" tortuosa de la famosa lista de peloteros que dieron positivo en las pruebas por dopaje en el 2003, el dominicano David Ortiz habló de su caso en una rueda de prensa en Nueva York.

Ortiz afirma que nunca ha usado esteroides, y que fue "un poco descuidado" a la hora de tomar suplementos y vitaminas en ese entonces. Es una versión muy común entre los que han dado positivo en varios deportes, y puede ser cierto...o no. La verdad es que nadie sabe, menos él.

Lo que a mí me llama la atención es el apoyo que recibió de nada más y nada menos que Bob DuPuy, el número dos de la oficina del comisionado de Grandes Ligas. El hecho en sí de un directivo estar presente en la rueda de prensa es notable, y luego sus declaraciones de que cree en lo que dijo Ortiz es muestra de la buena voluntad de la que goza el toletero quisqueyano.

También habló en términos similares sobre Ortiz el dirigente de los Tigres de Detroit, Jim Leyland, un hombre de béisbol de mucho respeto.

Algo sí sé: David Ortiz es una especie de "bonachón" en el béisbol, en los clubhouses, en el terreno, con los fanáticos y con la prensa. Parece que todo el mundo quiere a "Big Papi".

La popularidad de Ortiz es bien ganada. Nunca se le ha visto cerca de irse a los puños con un compañero, ni ha empujado a un pobre empleado de su organización, ni se ha tirado buscando un elevado, para no atraparlo y luego reírse. Y nunca se ha fingido una lesión.

Si creen que estoy comparando a Ortiz con Manny Ramírez, están en lo correcto. No puedo acusar a Manny de fingir una lesión, porque sólo él lo sabe. Ni sé si en verdad empujó al encargado de viajes de los Medias Rojas.

Pero ya captan la idea. Aunque en Los Angeles la gente quiere mucho a Manny, un pelotero con números para el Salón de la Fama y con un carisma innegable, es difícil imaginar las manifestaciones de apoyo por Ramírez de nombres como DuPuy y Leyland, como vimos con Ortiz. En este caso, creo que cabe perfectamente la idea de que, "cosechas lo que siembras".

 Afortunadamente para Big Papi, el buen trato a los demás le ha dado un poco de espacio para cometer algunos errores.

PHOENIX - Con la noticia de la posible readmisión de Pete Rose al béisbol, para nosotros llega una serie de ideas y opiniones encontradas.

Por un lado, existe el argumento de que es un absurdo dejar fuera del Salón de la Fama al autor de la mayor cantidad de hits en la historia de Grandes Ligas. Por otro, se dice que lo que hizo Rose, un confeso apostador de los juegos de los Rojos (a favor siempre, afirma) que él mismo dirigía al final de los años 80, es algo infame que atenta contra la integridad del deporte, y que por ende su castigo debe ser el mayor posible.

Entiendo ambos argumentos, y de alguna manera u otra, estoy de acuerdo con los dos.

Vamos por partes

Hace 10 años, escribí que era una vergüenza no incluir al líder de hits de todos los tiempos en Cooperstown. Pero ponderando más el caso, los útiles de Rose en el Salón--incluyendo uniformes, bates, guantes y demás reconocimiento de sus hazañas en el terreno--en cierto modo le hacen justicia a lo que hizo en el diamante. Lo que no tiene es una de esas placas tan deseadas por todo pelotero de la Gran Carpa.

Pero el que visite Cooperstown sí sabrá quién es Pete Rose y la magnitud de su carrera.

La ofensa de Rose al béisbol es algo bien grave. Como fanáticos del deporte, lo que más nos puede desilusionar al ver los partidos es la idea de que un juego esté "arreglado" o que un equipo se haya "vendido". Claro que eso ha ocurrido en Grandes Ligas, sobre todo en las primeras dos décadas del Siglo XX. Pero todos nos criamos pensando que eso había quedado bien en el pasado.

Rose siempre trató de argumentar que al apostar a favor de su equipo, no estaba desnaturalizando el deporte.

 No creo en nada de eso.

Para los días que tenía dinero apostado por los Rojos, puedes estar seguro de que hacía todo lo posible por ganar ese partido. Pero, al hacer eso no estaba dirigiendo a Cincinnati para la temporada, sino para ese día. Nunca se me olvida cuando Rob Murphy, relevista del conjunto, se quejó públicamente en 1987 de la forma en que Rose explotaba el bullpen. Repito, hacía todo lo posible por ganar ese día, sin pensar en las consecuencias para el día siguiente, o para una campaña de 162 juegos.

De 1985 a 1989, se decía que los Rojos tenían todo el talento para conquistar la División Oeste de la Liga Nacional. Del 85 al 88, terminaron segundos en cuatro temporadas seguidas bajo la dirección de Rose, y nadie entendía cómo no ganaban...

En 1989, después de la suspensión de Rose, se hundieron. Pero en 1990, con Lou Piniella, por fin llegaron a su potencial y ganaron la Serie Mundial.

Para mí, es el mayor ejemplo de una desnaturalización del béisbol hasta la era de los esteroides.

A Rose se le ha castigado con 20 años de humillaciones. ¿Es suficiente?

Quisiera saber la opinión de ustedes. Favor de dejar sus comentarios en la sección de "Comments" abajo.

Hasta la Próxima, Desde el Desierto.