PHOENIX – En los Dodgers ha reinado el caos en los últimos dos años, por lo menos.

El tremendo fiasco del divorcio “público” de los McCourt, la venta prácticamente forzada del equipo y la tragedia de la golpiza al fanático de los Gigantes hace un año son factores que han manchado a esta franquicia de tanta tradición y tanto “arrastre” en el béisbol de Grandes Ligas.

En el 2011, el equipo azul estrenó un nuevo manager, Don Mattingly. Darle las riendas al ex estelar de los Yankees fue algo criticado por muchos, ya que Mattingly no tenía experiencia como dirigente a ningún nivel. Y como si eso fuera poco, sustituía al gran Joe Torre.

Sin embargo, en medio de todo, los Dodgers jugaron un béisbol bastante bueno en la segunda mitad del 2011 para terminar con récord positivo de 82-79 bajo el mando de Mattingly, gracias en gran parte a las grandes temporadas que tuvieron Matt Kemp y Clayton Kershaw.

Y a pesar de todo lo que han hecho los vecinos de los Dodgers en Los Angeles—unos Angelinos que se reforzaron con nada más y nada menos que Albert Pujols y C.J. Wilson—el equipo de Chávez Ravine no luce tan perdido como algunos quieren afirmar.

Con Kershaw, Chad Billingsley, Ted Lilly y Aaron Harang en la rotación, el pitcheo abridor no se ve nada mal.

El bullpen sí es una interrogante. Nadie sabe cómo responderá Javy Guerra como el cerrador indiscutible desde el principio de la temporada, como tampoco se sabe quién saldrá de un amplio grupo para solidificar el relevo intermedio.  Es un aspecto que podría salirle bastante bien a los Dodgers, pero fácilmente podría degenerar la situación. Ojo con eso.

Del otro lado del diamante, hay potencial de éxito. Con Kemp y Andre Ethier (si está en salud y con la disposición indicada), existe una base. Si James Loney produjera como se ha esperado de él, la posición de primera base representaría algo bueno. Hay tiempo todavía. En la tercera, el dominicano Juan Uribe busca un repunte. Dee Gordon es una promesa como catalizador. Y en cuanto al venezolano Juan Rivera se refiere, los Dodgers pretenden que el jardinero produzca como lo hizo en Los Angeles en la segunda mitad del 2011, después de pasar a los azules al fracasar con Toronto.

Más allá de lo que tienen en el papel ahora mismo, los Dodgers podrían ver ocurrir cosas buenas cuando finalmente tengan un nuevo propietario. De producirse el cambio pronto, como se espera, la lógica indica que los nuevos dueños tendrán los recursos suficientes para empezar a hacer movimientos de impacto, estilo Angelinos 2011-12. Aun con todo lo que rodeaba al equipo, se pudo firmar a extensiones a Kemp y Kershaw, los peloteros más importantes de la nómina.

Otra cosa: el Oeste de la Liga Nacional ha sido una de las divisiones más impredecibles de los últimos tiempos. Desde el 2006 han clasificado por lo menos todos los equipos, con tres campeones diferentes en igual número de años. Definitivamente, es un Oeste “salvaje”, así que a mi juicio ningún equipo puede descartarse tan fácil a estas alturas.

Cuando los Dodgers perdieron la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en el 2009, fue el principio del final para Frank y Jamie McCourt como propietarios del equipo. La pesadilla ha sido larga. Pero por fin parece haber luz al final del túnel.

Definitivamente, vienen mejores días para los fanáticos de Los Angeles—y no me refiero sólo a los de Anaheim y Disneylandia.