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Filis: equipo veterano con todas las de ganar
PHOENIX – Ahà vienen los campeones de la Liga Nacional.
Desde el 2007, los Filis de Filadelfia nos han demostrado
algo: No se les puede descartar en ningún momento. Y por primera vez desde
finales de mayo, amanecieron en el primer lugar del Este de la Liga Nacional.
Los Filis llegaron al 8 de septiembre con siete victorias en
sus últimos nueve partidos, y por el momento superan a los Bravos de Atlanta en
su división.
¿Cómo lo han hecho?
Primero, ha vuelto la salud. Están presentes ya Ryan Howard,
Jimmy Rollins, Plácido Polanco, Raúl Ibáñez, Shane Victorino y Chase Utley.
Segundo, el bullpen está muy bien, con Brad Lidge lanzando como es capaz,
apoyado por Ryan Madson, J.C. Romero, José Contreras, Chad Durbin y otros. Y
por supuesto, cuando cuentas con Roy Halladay y Roy Oswalt en tu rotación,
siempre tendrás la oportunidad de evitar las malas rachas.
A mediados de la temporada, con las tantas lesiones, la
falta de profundidad en la rotación, los problemas del bullpen y el buen
desempeño de los Bravos y los Mets–sÃ, los Mets estuvieron ahà mismo hasta más
o menos la tercera semana de julio–parecÃa que el reinado de los Filis podÃa
llegar a su fin en el 2010. Pero con la adquisición de Oswalt y los otros
factores antes mencionados, Filadelfia se ha repuesto y nadie, repito, nadie,
quiere apostar en su contra ahora mismo.
Mucho del crédito tiene que ser para el manager Charlie
Manuel, quien siempre mantiene la calma al frente del equipo, con todo y su
capacidad de confrontar al más fuerte de los fuertes si se le requiere.
Sé que hace mucho de esto, pero nunca se me olvida algo que
dijo, medio fuera del récord oficial, un pelotero estelar de los Filis en el
2004, la última temporada de Larry Bowa como capataz del equipo. Se le preguntó
si un cambio de mando ayudarÃa a Filadelfia, y el jugador dijo definitivamente
que sÃ. Es que Bowa, por más vida que tenga en el béisbol (que es mucha), es un
lÃder demasiado emotivo, que emite cierto pánico cuando su equipo no anda bien.
Bowa llegó cerca de llevar a los Filis a la postemporada, pero nunca llegaron
con él.
En cambio Manuel, como un capitán que sabe navegar las aguas
más turbulentas, es un maestro en eso de manejar los altibajos de una temporada
de Grandes Ligas del Juego 1 al 162…y más allá de eso, por supuesto.
De repente los Filis, como ha sido el caso desde que
hicieron su increÃble regreso en el Este ante los Mets en el 2007, se ven como
uno de los fuertes favoritos en la Liga Nacional, con veteranÃa, experiencia en
postemporada y una gran cantidad de peloteros en el apogeo de sus carreras.
Para los que pensaban que hasta aquà llegaban los Filis de
Manuel…ahà están, listos para hacer mucho daño en el Viejo Circuito a partir de
octubre.
Hasta la Próxima, Desde el Desierto
La “odisea” de Pujols en el 2010
PHOENIX – Cayó como una bomba el informe sobre los Filis y
su supuesta intención de proponerle a los Cardenales un cambio de Ryan Howard
por Albert Pujols, sobre todo tomando en cuenta de que venÃa de Buster Olney,
una figura bien respetada en la prensa que cubre el béisbol en Estados Unidos.
Ambas gerencias desmintieron enfáticamente tal versión, y
ambos peloteros le restaron importancia a las especulaciones. Aunque
desaparezca del panorama esta conjetura especÃfica, vale la pena ver algunos
puntos interesantes del tema de Pujols, los Cardenales y el destino del
toletero dominicano.
El béisbol es un negocio, y los peloteros normalmente firman
con el equipo que ofrece más. Es lógico. Pero en el caso de Pujols, hay que ver
los elementos que le dan otro matiz a su “odisea” del 2010.
En repetidas ocasiones, el toletero ha dicho que quiere
firmar con un equipo que pueda ganar. Hace un año, los Cardenales no se
perfilaban propiamente como una organización con el compromiso de hacer todo
para triunfar en el terreno. TenÃan un tiempo sin hacer movimientos de impacto,
y aunque estuvieron cerca de la clasificación en el 2008, no hicieron ningún
esfuerzo por mejorar su equipo antes de la fecha lÃmite de cambios en aquella
temporada.
Sin embargo, desde julio del 2009 todo eso ha cambiado.
Primero fue el canje por Mark DeRosa. Luego vino el cambio por Matt Holliday y
la adquisición del dominicano Julio Lugo, más una serie de firmas y extensiones
que tienen a San Luis como favorito para clasificar de nuevo este año.
Por supuesto, Holliday ha sido la firma más notable, con un
pacto de siete años y US$120 millones. Es el mayor contrato otorgado en la
historia de la franquicia, pero Matt Holliday no es el corazón, ni el alma ni
mucho menos LA FIGURA de los Cardenales. Todo el mundo sabe que Mr. Cardinal se
llama Albert Pujols.
Quien crea que los Cardenales no tendrán el dinero para
retener al primera base no entiende quién es Albert Pujols para la comunidad de
San Luis. La gerencia del equipo sabe lo grande que es el dominicano en esa ciudad,
y si bien es cierto que los Cardenales hayan sobre-pagado (a mi juicio–la pura
verdad en este blog) por los servicios de Holliday, también es verdad (a mi
juicio–la pura verdad en este blog) que lo hicieron con el fin de que Pujols
quiera seguir en el nido, con un compromiso de ganar demostrado de parte la
gerencia del club.
En otras palabras, la meta no es tener a Matt Holliday, sino
que Albert Pujols siga en San Luis. Holliday fue simplemente parte de esa
estrategia.
Otra forma de expresarlo: Es más fácil que Pujols firme por
unos pocos millones menos teniendo a Holliday a su lado en el lineup que a Rick
Ankiel.
En el pasado se le ha acusado al dueño principal de los
Cardenales, Bill DeWitt, de ser tacaño. Yo mismo lo he hecho. Pero hasta ahora los
propietarios se han visto sagaces en su visión de quién es Pujols para esta
franquicia.
Las palabras no bastan a la hora de expresar lo que ha sido
Pujols y su familia para la ciudad de San Luis más allá del terreno de juego,
con las tantas iniciativas caritativas en el área metropolitana.
¿Y dentro del terreno? Ni hablar. En una visita a
San Luis el año pasado, un amigo mÃo, mientras tomaba un trago en un bar, miró
al televisor que pasaba un juego de los Cardenales y al llegar a la caja de
bateo Pujols, me dijo lo siguiente: “Tengo que ver este turno. MÃralo ahÃ. Ese
es mi Stan Musial.”
Con apenas 10 años en la Gran Carpa, Pujols ha llegado a ese
status para esta generación, sin siquiera mencionarse todos los récords y hazañas
en sentido general en Grandes Ligas.
Ryan Howard es oriundo de San Luis y bien querido en esa
ciudad. Pero no es Albert Pujols. San Luis le pertenece a Pujols y vice-versa. El tiempo dirá si el dominicano vuelve a
firmar con los Cardenales, pero de verdad me sorprenderÃa verlo vistiendo otro
uniforme.
Hasta la Próxima, Desde el Desierto
Una fanaticada con su propio estilo
FILADELFIA -
Con nuestra llegada a esta ciudad y la expectativa de la Serie Mundial aquà por
segundo año consecutivo, llamó la atención de cantidad de instalaciones
deportivas en un área tan concentrada, donde juegan los Filis, los Eagles de la
NFL, los 76ers de la NBA y los Flyers del hockey sobre hielo (NHL).
Para el fin
de semana de los Juegos 3, 4 y 5 aquà de la Serie Mundial, estaban programados partidos de todos,
además de conciertos en tres noches consecutivas de la popular banda de rock
Pearl Jam.
Filadelfia
siempre se ha conocido como una gran ciudad deportiva, y sobre todo exigente…abuchean
a cualquiera, hasta la leyenda y Salón de la Fama Mike Schmidt en determinados
momentos. Aquà lo más famoso es un momento en 1968, cerca de las navidades,
cuando en el estadio de los Eagles salió al terreno un hombre disfrazado de
Santa Claus, y fue abucheado.
Pero los
fans de Filadelfia le guardan lo mejor a la oposición, y pobres de los
espectadores que llegan con camisetas de los equipos contrarios. Algo para pensar
cuando vean las tantas toallas blancas en este estadio donde los Filis ganaron
10 de 11 juegos de postemporada en casa del 2008 al 2009.
David Venn
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