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Mi “reencuentro” con Bautista
PHOENIX – Dicen que la vida da muchas vueltas. No hubo mejor ejemplo de eso que un día hace poco más de un año en el Chase Field de Phoenix, sede del Juego de Estrellas del 2011.
Aquella vez en mayo del 2010, los Azulejos de Toronto estaban en medio de una serie interligas con los Diamondbacks. Acudí al estadio con la idea de hacer una nota sobre un trío latino que producía jonrones de manera abrumadora en el equipo canadiense: los dominicanos José Bautista y Edwin Encarnación, más el venezolano Alex González.
Hablé con Encarnación y González en el clubhouse de Toronto y nada más me faltaba Bautista, quien realizaba una entrevista en inglés con otro periodista. Cuando terminó, me le acerqué, pensando que nunca había hablado con él (había seguido su progreso de lejos, pero nunca me había tocado estar en el mismo estadio).
Cuando por fin le saludé, él me vio y me dijo, “Hey man, how’re you doing?” (Hey hombre, ¿cómo estás?). Le contesté que pensaba que me confundía con otro—aún pensando que nunca habíamos hablado. Él me respondió que no, que yo había sido su maestro de inglés en la República Dominicana.
Efectivamente, resulta que hace 17 años, cuando yo—en otra vida—daba clases de inglés en un instituto de Santo Domingo, uno de mis alumnos fue nada más y nada menos que Bautista, cuando tenía unos 14 años. Él me recordaba a mí, pero tuve que confesarle que no yo no me acordaba de él como estudiante.
Fue muy grata sorpresa. Me concedió la entrevista en español y luego charlamos bastante en inglés—como lo habíamos hecho años antes en un ambiente más educativo—y me contó bastante sobre su trayectoria en el béisbol, su familia y su vida en Toronto.
Desde entonces lo he visto en los últimos dos Juegos de Estrellas, siempre con un saludo bien cálido además de la entrevista que nunca pueda faltar al tratarse del mayor jonronero de los últimos dos años.
Lo impresionante de Bautista fuera del terreno es su trato con los medios y con la gente en sentido general, aun siendo ya una superestrella. Su disponibilidad y la forma en que habla—con precisión y confianza, pero a la vez humildad—lo hacen lucir como una estrella tanto vestido de “civil” como de pelotero.
Y claro, quisiera pensar que en algún momento puse mi granito de arena al escuchar lo bien que Bautista habla el inglés…aunque para ser honesto, creo que en ese campo también pesa más el talento que el instructor.
Hasta la Próxima, Desde el Desierto
Juego de Estrellas: De todo un poco
PHOENIX – Por primera vez en su historia, esta ciudad será “home club” para un Juego de Estrellas. Mucho se hablará del intenso calor de verano en Arizona, de las injusticias de jugadores que no fueron convocados y, por supuesto, lo que estará en juego: Ventaja de local en la Serie Mundial para la liga que gane el partido.
Como tantas cosas en el deporte, el Juego de Estrellas ha cambiado mucho en las últimas décadas. En lugar de ser un simple partido, se ha convertido en todo un show, con múltiples eventos. El Juego de las Futuras Estrellas, el Softbol de Leyendas y Celebridades y el Festival de Jonrones son algunos de los elementos que no veíamos hace 30 años. Además, tenemos el Festival de Fanáticos y las tantas fiestas—oficiales y no oficiales.
Con todo eso, uno podría llegar a pensar que el Juego de Estrellas se ha convertido en puro espectáculo, si no fuera por el hecho de que sí tiene como premio la ventaja de la casa para la liga del equipo que gane.
Ahora bien, con todo y eso, tengo que confesar algo: Con tantas cosas alrededor del juego en sí, a veces me mareo a la hora de recordar qué pasó en tal o cual Juego de Estrellas. Son tantos peloteros, tantos cambios de pitchers, tantas alternativas y estrategias y, hace tres años, tantos innings (15, para ser exacto).
Para mí, hay dos elementos del evento que es el Juego de Estrellas que siempre son fructíferos. Primero, el Juego de las Futuras Estrellas. Estaré “twitteando” de nuevo desde la cueva del Equipo del Mundo. Siempre es un gran privilegio estar dentro del dugout en el momento en que se realiza un partido, sin importar el nivel ni la condición del juego, en este caso una especie de juego de estrellas. Lo que se escucha y lo que se ve desde ahí no tienen precio. A mucha gente le gusta hablar del “inside”. Pues eso es “inside”.
El otro es la oportunidad libre de acumular material para reportajes más allá del mismo Juego de Estrellas. El acceso a los peloteros es buenísimo y nos da la oportunidad de sobra para escribir.
En fin, el Juego de Estrellas es mucho más que un partido ahora. Hay que aprovecharlo en toda su magnitud, y luego tratar de enfocarnos en el partido del martes. Es para marearse.
Hasta la Próxima, Desde el Desierto
Futuras Estrellas se desfilan en Anaheim
ANAHEIM – Estamos en medio de las actividades del 81 Juego
de Estrellas en esta ciudad, algo siempre bien bonito e interesante al llegar a
mediados de una temporada.
Como siempre, para mí lo más agradable es estar cerca de los
participantes en el Juego de las Futuras Estrellas, y en particular compartir
con los jóvenes latinoamericanos que están en pleno ascenso hacia la Gran
Carpa.
El domingo pasamos todo el tiempo del partido dentro de la
cueva del Equipo del Mundo, con la tarea de enviar mensajes por Twitter (con el
nombre “WorldDugout”) sobre el ambiente en el dogout y las curiosidades que se
dan allí en el transcurso de un juego de pelota.
Más allá de eso, siempre es un placer tratar con esos
prospectos, que llegan a los estadios de Grandes Ligas con muchas sonrisas y
con una gran disposición de hablar con la prensa sobre sus aspiraciones en el béisbol.
Es muy diferente al trato que muchas veces uno tiene con los ligamayoristas,
que llegan a estar “hartos” de conversar con los reporteros después de un
tiempo en las mayores. En cambio, estos muchachos de liga menor todavía no
están “dañados” en ese sentido, y te hablan con un entusiasmo y una honestidad verdaderamente
refrescantes.
Conversé con varios de ellos, incluyendo al dominicano Simón
Castro y al también quisqueyano Francisco Peguero, entre muchos más (por
cuestión de tiempo no pude hacer crónicas con todas las entrevistas que hice).
Pero tengo que confesar que lo más emocionante fue hablar
con el manager del Equipo del Mundo, el cubano Octavio “Cuqui” Rojas, quien
tiene toda una vida en el béisbol y siempre con ganas de enseñarles a los
jóvenes.
En fin, fue otro Domingo de Estrellas de muchas emociones,
aunque claro, cayó derrotado el Equipo del Mundo. Pero eso no quita el brillo
de estar un terreno de Grandes Ligas
para los prospectos, y eso se vio claramente.
Hasta la Próxima, desde…Disneylandia.
Juego de Estrellas, entre show y seriedad
PHOENIX – Todos los años vemos el mismo debate en torno al Juego de Estrellas: ¿Quiénes deberían estar en el Juego de Estrellas y quién no? ¿Cuáles son las mayores injusticias cometidas por los fanáticos, los managers de cada liga y los mismos jugadores que seleccionan a sus propios colegas?
Para mí, hay una manera sencilla de ver esto: al tener los fanáticos una voz tan determinante (eligen a los titulares), el evento es más “show” que competencia. Y eso en sí está bien, ya que al fin y al cabo los deportes son de los fanáticos y para los fanáticos.
Pero si los fans van a tener tanto poder en quiénes están en el terreno, no estoy de acuerdo con que el resultado del partido determine la ventaja de casa de la Serie Mundial, porque eso le da una dimensión de seriedad que nadie puede subestimar. Es decir, o es un evento serio con verdaderas repercusiones, o es un show para dividir la primera mitad de la temporada de la segunda.
Si fuera un evento de suma seriedad, los fanáticos no tendrían voz alguna para elegir a los participantes. La mayoría no vota con su cabeza, sino con su corazón. Es de esperarse.
Ahora bien, al decidir este encuentro la ventaja de local del Clásico de Otoño, los participantes deberían elegirse por el manager y sus coaches, con la mera meta de ganar…y punto.
Como está el sistema ahora, tenemos un show que determina algo bastante serio. Es una contradicción criticada desde hace años por muchos periodistas, analistas y observadores generales.
Lo curioso del caso es que desde el 2003–el primer año en que el Juego de Estrellas determinó la ventaja de local de la Serie Mundial–no se ha dado ningún Clásico de Otoño que haya ido al máximo de siete partidos, es decir que en realidad no se ha “decidido” nada con este sistema. Cuando haya un séptimo juego de una Serie Mundial, ahí surgirá de nuevo el debate sobre el mérito de decidir algo tan serio con un evento como el Juego de Estrellas.
En lo personal a mí me encanta el Juego de Estrellas del béisbol, mucho más que los eventos de esta naturaleza de otros deportes como el básquet de la NBA o el fútbol americano. El béisbol tiene la particularidad de ser un deporte muy individualizado con bateador contra lanzador. Ahí lo mejor contra lo mejor es un espectáculo digno de verse. Pero hasta que se hagan modificaciones en la selección de los jugadores, seguiremos con las contradicciones y las injusticias.
Hasta la Próxima, Desde el Desierto
Jornada histórica en el Busch
SAN LUIS — Hemos llegado al final de una jornada muy apretada de tres días en San
Luis, y al reflexionar no pudimos haber aprovechado más esta estadía al lado
del Río Mississippi.
Primero
vimos el entusiasmo de los mejores nuestros en el Equipo del Mundo en el Juego
de las Futuras Estrellas, con la oportunidad de compartir todo el partido con
los muchachos de América Latina en el dugout, mandando mensajes por Twitter durante todo el trayecto.
El
regreso dramático del Equipo del Mundo hizo más especial el partido, con una
victoria de los dirigidos por el boricua José Oquendo.
Después
llegó el Festival de Jonrones, en el que el dominicano Nelson Cruz y Prince
Fielder se destacaron, ganando éste último. Fue algo bien dulce para Cruz, ya
que llegó como sustituto del lesionado Torii Hunter y pudo dejar sus huellas en
esta fiesta del béisbol.
El
partido en sí, con la excepción del error del dominicano Albert Pujols, fue
bien limpio y movido, con buen pitcheo, buena defensa y por supuesto, la
atrapada increíble del JMV del juego Carl Crawford, quien le robó HR a Brad Hawpe y que a fin de cuentas fue la diferencia en el encuentro.
Y
por supuesto, la marca de juegos salvados del panameño Mariano Rivera, quien
con su cuarto rescate en Juegos de Estrellas rompió el récord de Dennis
Eckersley y puso otra hazaña en una lista bien larga de logros del derecho.
Ahora
todo el mundo se va del Busch Stadium, pero nos llevamos recuerdos de oro…y
con un ojo puesto en la segunda mitad de la temporada.
Hasta
la Próxima, que sí será desde el Desierto.
San Luis: gran ciudad beisbolera
SAN LUIS – Llegando al estadio el martes, se vio un aumento notable en la seguridad para entrar al Busch Stadium, debido a la presencia aquà del Presidente de Estados Unidos, Barack Obama, quien estaba programado para lanzar la primera bola en este 80 Juego de Estrellas.
La verdad es que se vivió un buen ambiente de béisbol en los primeros dos dÃas, con el Juego de las Futuras Estrellas (un evento que disfruto cada vez más, con tanto sabor latino) y el Festival de Jonrones, en el que el dominicano Nelson Cruz se hizo sentir antes de caer ante el “PrÃncipe”, Prince Fielder.
Algo que sà llama la atención es el clima…o hace muuucho calor con muuucha humedad…o llueve.
Ya vimos el largo retraso en el Juego de las Futuras Estrellas, y en el momento de escribir este blog, caÃan las primeras gotas del martes, durante los ensayos para las ceremonias previas al juego en sÃ.
De cualquier forma el entusiasmo por el béisbol se ha visto desde el principio, desde el Festival de Fanáticos hasta las tantas fiestas relacionadas al Juego de Estrellas.
Para mÃ, algo ya quedó confirmado: En San Luis se respira béisbol…no con la bulla irracional de Nueva York o Boston, ni con la borrachera y la quejadera del Norte de Chicago (Cachorros), sino con una inteligencia callada y una decencia que caracteriza al fanático de los Cardenales.
Y por supuesto, aquà el rey indiscutible del diamante es el dominicano Albert Pujols.
Hasta la Próxima, Desde la Ciudad del Arco.
Jornada Maratónica al lado del Arco
SAN LUIS – En estos días escribo
no propiamente “Desde el Desierto”, sino desde la ciudad de San Luis, escenario
de las actividades del Juego de Estrellas.
El domingo se jugó el Juego de
las Futuras Estrellas, un evento siempre agradable y en el que hay la
oportunidad de compartir con la crema de los mejores prospectos jóvenes, sobre
todo los oriundos de América Latina.
Ahora me tocó hacer la
comunicación de “twitter” en la cueva durante todo el partido, y entre otras
muchas cosas que dijeron los jugadores del Equipo del Mundo, me comentaron los
dominicanos que la humedad de esta ciudad–al lado del Río Mississippi–es más
fuerte que la de Santo Domingo en verano.
Ya saben lo que es eso.
En fin, un primera día largo pero
bien fructífero. Ahora a ver los batazos del Festival de Jonrones, pero no
antes de ver a las luminarias del béisbol en varias reuniones con la prensa.
Hasta la Próxima, Desde el…bueno,
desde el Arco.
Rumbo a San Luis
Administrator
12.00
PHOENIX – Casi llega la locura del Juego de Estrellas. Con
tantas actividades que rodean el Clásico de Media Temporada, a veces el
ambiente festivo nos hace olvidar algo bien importante: que desde hace unos años,
la liga del el ganador del partido tendrá la ventaja de la casa para la Serie
Mundial.
Pensando de manera lógica, sí se entiende que el
motivo es hacer más competitivo el partido, para que haya más emociones y
claro, mayor ráting de televisión. Pero también se comprende a los que están en
contra de ese método de decidir la ventaja de local del Clásico de Otoño, ya
que en realidad muchas veces el equipo que termine con dicha condición no va a
tener mejor récord que su contrario (lo cual se considera una forma más justa
de decidirla).
Pero algo innegable es cómo esta regla ha cambiado la
forma de dirigir de los managers, punto destacado por Joe Maddon de la Liga
Americana en esta semana. Ya no se trata de una “fiesta” de estrellas
desfilándose, sino un partido competitivo.
Quisiera saber lo que opinan ustedes, amigos lectores.
¿Creen que debe el Juego de Estrellas decidir la ventaja de local para la Serie
Mundial?
Favor de dejar sus comentarios en la sección de “comments”
abajo.
Gracias, ¡y nos vemos en San Luis!
Hasta la Próxima, Desde el Desierto
Manny: Ir o no ir a San Luis
PHOENIX — Mucho se ha debatido si el dominicano Manny RamÃrez, suspendido por dopaje hasta principios de julio, deberÃa participar en el Juego de Estrellas.
Claro que los fans, a través del voto, deciden los titulares de cada liga. Y por lo visto Manny tiene mucho apoyo de parte de los aficionados, estando en el cuarto lugar de la Liga Nacional entre los jardineros.
De mi parte, opino que serÃa una tonterÃa ver a un titular del Juego de Estrellas con apenas un mes y medio, como máximo, de acción en la primera mitad de la temporada.
Pero quisiera saber la opinión de ustedes, amigos lectores. ¿Creen que Manny merece un puesto en el Juego de Estrellas representando la Liga Nacional? Para dejar sus comentarios, favor de ir a “comments” abajo.
Hasta la Próxima, Desde el Desierto
David Venn
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