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Boston enfrenta adversidades ahora
PHOENIX – En una temporada de 162 juegos, es prácticamente imposible que un equipo no se tope con algunos obstáculos en el camino hacia la postemporada.
Los Yankees tuvieron que lidiar con varios contratiempos desde el principio, con las tantas interrogantes en el pitcheo abridor, las lesiones de Joba Chamberlain, Phil Hughes y el dominicano Rafael Soriano, más las interrupciones de las temporadas de Derek Jeter y Alex Rodríguez en uno que otro momento.
Los campeones Gigantes se han mareado con las tantas lesiones: Buster Posey, el boricua Andrés Torres, el venezolano Pablo Sandoval, el puertorriqueño Carlos Beltrán, el dominicano Miguel Tejada y ahora el cerrador Brian Wilson…entre otros.
En fin, no cabría aquí la lista de peloteros en equipos contendientes que han perdido tiempo debido a las lesiones.
Ahora, faltando menos de un mes y medio en la temporada regular, le toca a Medias Rojas lidiar con bajas de peloteros de mucha importancia. David Ortiz sufre bursitis en el talón derecho. Kevin Youkilis acaba de ingresar a la lista de lesionados con dolores en la espalda. El venezolano Marco Scutaro lleva un tiempo sin jugar y ni hablar de J.D. Drew, quien primero no bateó y después fue colocado en la lista de incapacitados.
En el pitcheo Boston también fue golpeado primero con la lesión de Daisuke Matsuzaka, quien seguramente no volverá a lanzar más por los Patirrojos (sabemos que no vuelve este año), y luego con una baja mucho más sensible: Clay Buchholz. El derecho tiene una lesión en la espalda que posiblemente lo obligue a pensar ya en el 2012, algo que podría resultar devastador para el equipo de Nueva Inglaterra.
En estos momentos los Medias Rojas cuentan básicamente con una rotación de dos brazos confiables: Jon Lester y Josh Beckett. Después está John Lackey, quien ha sido una incógnita desde que firmó como agente libre en el 2010. Tim Wakefield hace lo que puede, pero hace mucho dejó de ser una opción viable en una rotación de primera categoría. Boston adquirió a Erik Bedard el 31 de julio, pero dudo que el zurdo pueda impactar como quisiera la “Nación Medias Rojas”.
En estos momentos la ofensiva de Boston, ante tantas lesiones, es encabezada por Jacoby Ellsbury (temporada impresionante), Dustin Pedroia (ya recuperado de su propia lesión) y Josh Reddick, un sólido novato que ya prácticamente había suplantado a Drew en el jardín derecho. El mexicano Adrián González, en lo que ha sido una campaña digna del premio al Jugador Más Valioso, ha dado apenas un jonrón en la segunda mitad de la temporada. Una teoría es que sigue sintiendo dolores en el cuello, molestia que sufrió hace varias semanas.
Los buenos equipos, los equipos “championables”, saben lidiar con las lesiones y superarlas. Todo luce indicar que los Medias Rojas, con su gran nómina utilizada de una forma bastante inteligente por parte del GG Theo Epstein, tienen la profundidad suficiente como para sobrevivir y clasificar de manera cómoda en la Liga Americana. Pero habrá que echarle un ojo a la producción ofensiva del equipo y si baja, ver si el pitcheo puede aguantar. Si no, podrían perder el título del Este ante los Yankees y por ende la importante ventaja de la casa en los playoffs.
Hasta la Próxima, Desde el Desierto
A pesar de todo, Boston sigue en la pelea
PHOENIX – Para muchos, el 15 de agosto es una fecha clave para medir las posibilidades reales de un equipo que aspira a playoffs, por encima del 4 de julio o cualquier otra. ImagÃnense: hace apenas un mes, estaban en plena pelea los Tigres, los Mets y los Dodgers. Ahora parecen estar totalmente hundidos.
Vemos claramente en la Liga Nacional lo siguiente: El Este se disputará entre Bravos y Filis, la Central entre Rojos y Cardenales y el Oeste entre Padres y Gigantes. Y por supuesto, el comodÃn entre una combinación de estos equipos que se encuentren en el segundo lugar de sus respectivas divisiones.
En la Americana, Texas tiene el carril de adentro por encima de los Angelinos en el Oeste, y está claro que la Central será entre Mellizos y Medias Blancas. Lo que nos tiene bien entretenidos es esa División Este, que no sólo cuenta con una gran lucha entre Yankees y Rays, sino también un equipo de Boston que no se da por vencido, con todo y las lesiones que ha sufrido.
Confieso que hubiera dado por muerto a los Medias Rojas para el 15 de agosto, con tantas bajas que han sufrido. Pero ahà están, a cuatro juegos del comodÃn del Joven Circuito. Jacoby Ellsbury acaba de volver a la lista de lesionados después de apenas nueve partidos de regreso. La lista de los que se han ausentado en algún momento del 2010, o en varias ocasiones, es interminable: VÃctor MartÃnez, Mike Cameron, Kevin Youkilis, Dustin Pedroia (que ya vuelve), Jason Varitek y Josh Beckett son sólo algunos de ellos.
Siempre he respetado la obra de Theo Epstein en Boston. Claro está que cuenta con muchos recursos para armar un equipo, pero lo hace con inteligencia y no necesariamente a base de puros “billetazos”, estilo Yankees. Sà otorgan grandes contratos, pero lo hacen de una manera más discreta. Y año tras año ahà están, luchando en ese infernal Este. Lo que han logrado en el 2010 es digno de elogios. Con las lesiones y demás obstáculos, llegaron al 15 de agosto con posibilidades de “colarse” en la postemporada. ¿Lo harán? ¿Quién sabe? Pero el mantenerse en la pelea ha sido la victoria y Epstein y los Medias Rojas hasta ahora.
Hasta la Próxima, Desde el Desierto
Este de la Americana: Calidad sin igual
PHOENIX – Es interesante ver cómo el Este de la Liga Americana va evolucionándose en esta primera mitad de la temporada. Específicamente, podemos ver que entre los tres equipos con mejor récord del Joven Circuito para la fecha, uno quedará fuera de los playoffs.
Nos referimos, por supuesto, a los Yankees, Rays y Medias Rojas. Si la temporada terminara hoy, Boston no clasificaría, a pesar de tener mejor marca que los punteros de las otras dos divisiones de la Americana, Minnesota (Central) y Texas (Oeste).
Algunos dirán que es injusto que equipos con récords inferiores clasifiquen por encima de otros en la Liga, simple y llanamente por cuestión de quién pertenece a su división. Inclusive, tiene mérito el argumento de que un sistema como el de la NBA, donde van a playoffs los primeros ocho equipos de cada conferencia sin importar la división, sería lo más indicado para el béisbol de Grandes Ligas.
Pero sabemos que eso no será una realidad por ahora. En un sentido hace más interesante la pelea por la clasificación en el Este, donde Nueva York, Tampa Bay y Boston luchan por quedar entre los primeros dos (clasificarán el ganador de la división y seguramente el segundo lugar será el comodín, como van las cosas). La urgencia con la que jugarán estos equipos este verano será algo digno de ver, con tanta calidad y tanto en juego.
Y claro, el caso más interesante y más impresionante es el de los Rays de Joe Maddon, que cuenta con unos pocos estelares y un resto del equipo que sabe cómo ganar, con un pitcheo joven de mucha calidad. Es hasta cómico ver a un equipo jugar un béisbol tan sólido, tan eficiente en los fundamentos, ante públicos tan reducidos en el Tropicana Field del área metropolitana de St. Petersburg, Tampa y Clearwater. Una cosa es que no vayan al estadio los fanáticos de equipos perdedores, pero allá no hay excusas. En otras palabras, llama aún más la atención el éxito de Tampa Bay, con menos recursos, menos apoyo y mucho menos “glamour” que los Yankees y Medias Rojas, tan queridos (y a la vez odiados) por todo el mundo.
Pero dejando de un lado ese tema (que he tratado bastante aquí), no me voy a perder ningún juego Rays-Yankees ni Rays-Medias Rojas. Y por supuesto, veré Yankees-Medias Rojas. El nivel es algo especial, y estamos en medio de una época dorada en el Este de la Americana. Digo así porque antes era simplemente Boston-Yankees. Ahora con un Tampa Bay de calidad (y quién sabe si seguirán así después del 2010, con las situaciones contractuales de algunos de sus estelares), es un gran espectáculo.
¿Quién quedará fuera?
Hasta la Próxima, Desde el Desierto
David Venn
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